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Oct 20, 2023

Um tipo diferente de realidade pode estar chegando ao programa Enhanced Goggle

Soldados dos EUA designados para a 82ª Equipe de Combate Aerotransportada da 3ª Brigada treinam com o Sistema Integrado de Aumento Visual como parte do Projeto Convergência 2022 (PC22) em Camp Talega, Califórnia, 11 de outubro,

Soldados dos EUA designados para a 82ª Equipe de Combate Aerotransportada da 3ª Brigada treinam com o Sistema Integrado de Aumento Visual como parte do Projeto Convergência 2022 (PC22) em Camp Talega, Califórnia, 11 de outubro de 2022. Imagem – Exército dos EUA/Sgt. Thiem Huynh)

Oh, que diferença alguns anos fazem. Depois do IVAS ter apresentado uma série de avanços de desenvolvimento promissores no início da década, as perspectivas a longo prazo do Sistema Integrado de Aumento Visual estão seriamente em dúvida, dados os actuais défices orçamentais. Com apenas 89,4 milhões de dólares atribuídos ao IVAS no último orçamento do Exército para o AF24 – uma queda considerável em relação aos 210,6 milhões de dólares do ano anterior – parece que as outrora entusiasmantes esperanças para o IVAS diminuíram consideravelmente.

Ainda mais ameaçador, o início de junho trouxe a notícia de que o principal contratante da IVAS, a Microsoft, planejava reduzir o número de funcionários trabalhando no fone de ouvido. Segundo a Bloomberg, a empresa encerrará 10 mil empregos e vários projetos de hardware, incluindo aqueles dentro de sua divisão de realidade estendida.

Apesar disso, o programa avança e novos subcontratantes juntaram-se ao esforço para cumprir os requisitos dos muitos subsistemas ainda planeados que o IVAS irá necessitar. Por exemplo, em fevereiro de 2023, a Aeyon recebeu um contrato de cinco anos no valor de US$ 18,5 milhões para fornecer serviços de Automação Robótica de Processos (RPA) para o sistema.

IVAS do Exército dos EUA. Imagem – Exército dos EUA

O IVAS é o produto de um ambicioso programa do Exército dos EUA para transformar radicalmente as capacidades de consciência situacional dos soldados desmontados. O sistema, em desenvolvimento desde cerca de 2018, é baseado nos óculos de realidade aumentada HoloLens 2 da Microsoft.

O programa causou grande impacto em março de 2021, quando o serviço anunciou que a Microsoft havia ganhado um contrato de cinco anos para construir mais de 120.000 fones de ouvido personalizados. Segundo a Microsoft, na época o negócio valia até US$ 21,8 bilhões em 10 anos.

Os anos seguintes, no entanto, testemunharam uma incerteza considerável relativamente às perspectivas do sistema a longo prazo. Apesar do pedido da Comissão de Serviços Armados do Senado dos EUA, em Junho de 2022, de mais 21 milhões de dólares para o exercício financeiro de 2023 para acelerar o desenvolvimento do IVAS, os apropriadores da Câmara anunciaram planos para cortar o orçamento global de aquisições em mil milhões de dólares para o ano, com cortes de 400 milhões de dólares para o IVAS.

Testes rigorosos no mundo real apresentaram sérios desafios aos fabricantes do sistema multicomponente, o que pode ter levado a questões sobre a sua viabilidade final. Poucos sistemas de alta tecnologia destinados a serem usados ​​por soldados reais em ambientes adversos avançam no desenvolvimento sem que vulnerabilidades graves sejam expostas. Além disso, a tecnologia VR, em geral, é notória por ser difícil para aqueles predispostos aos efeitos da vertigem – talvez algo fácil para os proponentes minimizarem, mas não tanto para os utilizadores.

Em dezembro de 2022, o Escritório de Relações Públicas do Exército dos EUA anunciou a concessão de uma ordem de tarefa à Microsoft para desenvolver a variante 1.2 do IVAS, fornecendo melhorias com base em eventos de teste concluídos. Talvez dirigindo-se aos críticos do sistema, o Exército sublinhou ainda que estava “totalmente empenhado no IVAS e na capacidade avançada que este proporcionará aos soldados para prevalecerem no campo de batalha”.

O serviço também pareceu abordar a questão dos efeitos adversos com este anúncio. Além de mencionar as melhorias do IVAS, o comunicado afirmava que o IVAS 1.2 incluiria um “novo formato para abordar a integração de sistemas humanos, incluindo impactos fisiológicos identificados durante os testes”. A nova versão também adicionaria um head-up display de perfil mais baixo com contrapeso distribuído para melhorar a interface do usuário e o conforto.

De acordo com o Exército, até o final de 2022, a Força havia realizado mais de 30 eventos de teste de soldados e mais de 100 subtestes técnicos, com mais de 1.000 soldados contribuindo com quase 100.000 horas de feedback dos usuários do IVAS.

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