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Aug 22, 2023

‘Sua carreira no boxe está em jogo’: Por dentro do alto

Jake Paul fala na entrevista coletiva antes da luta de boxe contra o astro do UFC Nate Diaz em Dallas. (0:57) LOS ANGELES -- Nate Diaz saiu de um dos seis quartos de um absurdo

Jake Paul fala na entrevista coletiva antes da luta de boxe contra o astro do UFC Nate Diaz em Dallas. (0:57)

LOS ANGELES – Nate Diaz saiu de um dos seis quartos de uma villa absurdamente grande com vista para o elegante Bel-Air Country Club e desceu uma escada em espiral.

Diaz, vestindo uma camiseta Mike Tyson, jeans desbotados e tênis Travis Scott Nike Air Jordan preto, colocou um boné de beisebol preto com um “R” branco na frente, para seu patrocinador Represent, e depois o tirou. Ele fez o mesmo com um par de óculos de sol Ray-Ban pretos.

"Chapéu ou sem chapéu?" Diaz perguntou a alguns membros de sua equipe, incluindo o presidente da Real Fight Inc., Zach Rosenfield, e o diretor de fotografia Elijah Gutierrez. "Sombras ou sem sombras?"

Ambos ergueram o polegar, mas Diaz não estava sentindo o chapéu, então o jogou de lado. Ele então caminhou até a varanda de pedra da casa alugada nas colinas e se acomodou em uma cadeira branca para uma entrevista em vídeo. Abaixo dele havia uma área de piscina com uma pequena cachoeira e uma banheira de hidromassagem. Abaixo disso, um exuberante campo de golfe de 18 buracos.

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Sábado, 20h ET na ESPN + PPV: Jake Paul x Nate Diaz, 10 rodadas, 185 libras

A primeira luta de Diaz fora do UFC em 17 anos seria a menos de três semanas de distância, uma luta de boxe contra o popular YouTuber que virou lutador de boxe Jake Paul. Os dois homens são parceiros 50-50 no evento pay-per-view. Paul expressou decepção na mídia com a forma como Diaz estava promovendo a luta, com pouca ou nenhuma conversa fiada.

Essa entrevista foi a chance de Diaz aumentar a pressão e começar a lançar alguns insultos contra Paul. Para vender mais pay-per-views.

Ele hesitou.

“Acho que minhas lutas ao longo dos anos promovem minhas lutas”, disse Diaz à ESPN. “Não vou entrar em uma discussão infantil com o cara e agir como se fosse mais real do que é.

"Se vamos discutir, vamos brigar."

Diaz, uma das maiores estrelas do MMA de sua geração, faz as coisas do seu jeito. Ele não será influenciado ou influenciado por forças externas – caso contrário, ele ainda poderá estar no UFC. Paulo não é tão diferente nesse aspecto. Nos últimos três anos, ele vem revolucionando o boxe, organizando grandes eventos fora da fórmula tradicional de promoção. Um no outro, Diaz, o durão de Stockton, e Paul, o ex-garoto do Disney Channel, encontraram o parceiro de dança perfeito para este momento crucial em suas respectivas carreiras.

Demorou um pouco para eles e suas equipes perceberem isso. Diaz teve brigas potenciais com Floyd Mayweather e o irmão de Paul, Logan, na mesa. Paul tinha opções, incluindo Mayweather, KSI, também YouTuber que virou premiado, e uma revanche com Tommy Fury. No final das contas, vários fatores, incluindo a acalorada história da vida real entre eles, levaram Diaz e Paul a decidirem um pelo outro.

No gênero de boxe cruzado - no qual Paul foi pioneiro - esta luta de 10 rounds em 5 de agosto em Dallas será a de maior risco até agora.

Em grandes e pequenos aspectos, o resultado deste confronto terá um impacto tremendo no futuro de ambas as carreiras de luta e no que poderá vir a seguir para esta tendência atual de influenciadores nos esportes de combate. Nakisa Bidarian, cofundadora da Paul's Most Valuable Promotions, acredita que esta pode ser a última luta de boxe de Paul.

“Ele pode se aposentar se perder para Nate Diaz”, disse Bidarian à ESPN.

Rosenfield e Bidarian fizeram uma videochamada poucas horas depois de Paul perder por decisão dividida para Fury em 26 de fevereiro. Bidarian ainda estava na Arábia Saudita, local da luta. Ele e Rosenfield vinham discutindo uma possível luta entre Diaz e Paul desde que Diaz se libertou de seu contrato com o UFC no final de 2022.

Bidarian disse que Paul lutar contra Diaz depois de Fury foi “sempre” o plano de sua equipe. Mas Rosenfield sabia que Diaz não estaria mais interessado porque Paul perdeu, o que ele disse a Bidarian na ligação depois de parabenizá-lo pela promoção bem-sucedida e perguntar sobre a saúde de Paul.