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May 03, 2024

Criador de Oakley e Ray

Sharon Wrobel é repórter de tecnologia do The Times of Israel. O grupo de óculos franco-italiano EssilorLuxottica comprou a startup israelense Nuance Audição para desenvolver óculos com aparelho auditivo integrado

Sharon Wrobel é repórter de tecnologia do The Times of Israel.

O grupo de óculos franco-italiano EssilorLuxottica comprou a startup israelense Nuance Audição para desenvolver óculos com tecnologia integrada de aparelhos auditivos.

Com a aquisição da startup de tecnologia auditiva com sede em Tel Aviv, a proprietária das marcas de óculos de sol Oakley e Ray-Ban pretende expandir-se para o mercado de aparelhos auditivos, disse a EssilorLuxottica em comunicado. Os detalhes financeiros da transação não foram divulgados, mas o valor do negócio é estimado em dezenas de milhões de dólares, segundo fontes do setor.

Os irmãos veteranos da tecnologia Yehuda e Zohar Zisapel – fundadores da RAD Data Communications – juntamente com Yoni Hertzberg fundaram a Nuance em 2015 para desenvolver uma solução tecnológica para o que chamaram de “problema do coquetel” – ou o desafio não resolvido de captar a fala em situações sociais barulhentas ou para ouvir com mais clareza em ambientes como salas de aula.

O dispositivo desenvolvido pela Nuance aproveita a tecnologia de formação de feixe acústico, uma técnica de processamento de sinal para eliminar ruídos de fundo e distrações de voz. Usando um algoritmo, a tecnologia seleciona automaticamente a direção auditiva preferida de uma ou duas fontes com a energia acústica mais alta. Isso permite rastrear o locutor dominante, mesmo em movimento, como um professor em sala de aula, ou alternar automaticamente entre os locutores em uma conversa com vários participantes. A startup afirma que sua plataforma de hardware e software captura sons, os processa e os reproduz a uma velocidade recorde de 6,25 milissegundos.

Durante o próximo ano, a EssilorLuxottica está planejando desenvolver óculos graduados de aparência normal que sejam perfeitamente integrados à tecnologia de formação de feixe acústico da Nuance para 1,25 bilhão de consumidores que sofrem de perda auditiva leve a moderada, disse o grupo.

A EssilorLuxottica, que espera lançar os óculos para aparelhos auditivos no segundo semestre de 2024, disse que o componente de áudio será invisível, “removendo uma barreira psicológica que historicamente tem impedido a adoção de aparelhos auditivos tradicionais pelos consumidores”.

“Embora a visão continue a ser o nosso negócio principal – e o crescimento do mercado óptico a nossa estratégia – estamos numa posição única para abrir um novo caminho para a indústria, abordando a necessidade de uma boa audição com tecnologias inovadoras”, disse o presidente e CEO da EssilorLuxottica, Francesco Milleri. “Nosso hardware e software proprietários, combinados com nossas capacidades de design e fabricação, nos permitirão combinar soluções auditivas e óculos graduados em um produto inovador e trazê-lo ao mercado em qualquer lugar por meio de nosso modelo de rede aberta.”

“Como fizemos no campo da visão, seremos os primeiros a remover o estigma das soluções auditivas tradicionais, substituindo-as por conforto e estilo”, acrescentou Milleri.

A EssilorLuxottica planeja colaborar com empresas tradicionais de aparelhos auditivos, bem como com atacadistas ópticos selecionados e sua própria rede de varejo para comercializar os óculos para aparelhos auditivos e torná-los acessíveis aos consumidores em 150 países. A EssilorLuxottica desenha, fabrica e comercializa lentes oftálmicas, armações e óculos de sol. O grupo gerou no ano passado receitas consolidadas de 24,5 mil milhões de euros e tem uma força de trabalho de cerca de 190.000 funcionários.

A Nuance foi assessorada na transação pela casa de investimentos israelense Cukierman & Co., especializada em fusões e aquisições internacionais e captação de capital.

A aquisição não é a primeira aquisição da EssilorLuxottica em Israel. No ano passado, a empresa de óculos comprou os restantes 50% da participação no fabricante de lentes ópticas Shamir Optical, do Kibutz Shamir, na Alta Galileia, depois de adquirir uma participação de 50% em 2010 por 130 milhões de dólares.

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